Genen

De chromosomen bestaan uit afzonderlijke stukjes DNA die elk een eigen functie hebben en genen genoemd worden. Men vermoedt dat de mens ongeveer 30.000 genen heeft in elke cel. De meeste van deze genen zijn ontdekt tijdens het Humane Genoom Project, een grootschalig wetenschappelijke project waaraan onderzoekers uit de hele wereld deelnamen om de code van het erfelijk materiaal te ontcijferen en alle genen te identificeren. Een groot gedeelte van dit project is nu reeds geklaard, en de meeste van onze genen zijn bekend. Momenteel trachten wetenschappers de functie van al deze genen te ontcijferen. De functie van de meeste genen is de vorming van een specifiek eiwit. Elk van deze eiwitten heeft een eigen functie in de cel. Zo zijn er eiwitten die de kleur van onze ogen en haar bepalen(pigment eiwitten), eiwitten die voor de vertering van ons voedsel zorgen(maag- en darmeiwitten), eiwitten die voor de energie in de cel zorgen (mitochondriele eiwitten), enz.